Fin 2018, 80 900 personnes travaillaient dans la fonction publique à la Réunion, soit près d’une personne en emploi sur trois, selon les derniers chiffres de l’Insee. Parmi elles, 9% bénéficiaient d’un contrat aidé, une part six fois plus élevée qu’en métropole (hors Île-de-France). Entre 2011 et 2018, l’emploi public a augmenté deux fois plus vite à la Réunion (+1,2% en moyenne annuelle contre +0,5% en province). Mais la chute du nombre de contrats aidés à partir de la mi-2016 a tiré l’emploi à la baisse entre 2016 et 2018. Entre 2011 et 2018, la fonction publique territoriale a constitué le principal moteur de la hausse de l’emploi public. La dynamique de l’emploi est également forte dans la fonction publique hospitalière.
Avec 94 agents pour 1 000 habitants, l’île se situe au 3ème rang des régions françaises qui présentent les taux d’administration les plus élevés. Ce constat est lié principalement à la fonction publique territoriale, et ses effectifs plus conséquents qu’ailleurs avec un nombre élevé d’emplois aidés. Dans la fonction publique d’État, le taux d’administration est un peu supérieur à la moyenne nationale, en raison de la large prédominance des personnels de l’Éducation nationale : les besoins sont plus importants sur l’île en raison de la jeunesse de la population. En revanche, les effectifs rapportés au nombre d’habitants sont faibles dans la fonction publique hospitalière.